CHARMES CRÉOLES - Autotour - RÉUNION

Arrivée à l'aéroport dans la matinée et accueil par notre prestataire sur place. Remise de votre véhicule de location et de votre carnet de bord. Bienvenue sur l'île de la Réunion ! Pour votre confort, après ce long vol et avant de prendre la route, nous pouvons vous organiser une pause fraicheur et petit-déjeuner dans un hôtel à proximité de l’aéroport (avec supplément). Pas de stress en vacances !

Dirigez-vous vers la capitale Saint-Denis, ville d’art et d'histoire entre mer et montagne sur la côte nord de l’île. Tout d’abord petit village de colons, St Denis connut un essor économique au 18ème siècle lorsqu’elle devint la capitale de l’île. Son centre ancien abrite de superbes maisons créoles et des bâtiments coloniaux. Faites un tour de ville à la découverte du Jardin de l’Etat et de la belle architecture créole en traversant la rue de Paris et l’Avenue de la Victoire.
Puis prenez la route pour le cirque de Salazie, site inscrit au Patrimoine Mondial de l’Unesco, en passant par la verdoyante côte Est, imprégnée de la culture tamoule.

Accessible par une unique route, le cirque de Salazie se découvre au débouché des gorges de la Rivière du Mât. Il est le plus luxuriant des 3 cirques de l’île avec des précipitations abondantes qui alimentent de multiples cascades dévalant les remparts environnants. Profitez-en pour gouter le typique chouchou, le roi du légume à Salazie !

Vous ferez halte devant la célèbre cascade de la Voile de la Mariée qui domine le cirque, avant d’arriver au pittoresque village de Hell-Bourg, labellisé « Plus Beau Village de France ». Vous serez incontestablement charmé par ses belles cases et jardins créoles, son mode de vie authentique et ses panoramas sur l'ensemble du cirque de Salazie. Ce village créole authentique est un lieu chargé d’histoire et de mémoire avec un passé intimement lié au marronnage et au thermalisme.

Visitez de la jolie Maison Folio au décor conservé : un véritable voyage dans le temps, à l’époque où les grandes familles créoles de l’île quittaient la chaleur du littoral pour se reposer dans la fraîcheur des Hauts. Promenez-vous dans son joli jardin parmi les plantes à parfum, aromatiques et médicinales.

Vous prenez la route pour Saint-André sur la côte Est. Profitez-en pour visiter la distillerie de Savanna et la sucrerie de Bois Rouge, l’une des deux sucreries de l’île (fermé le dimanche). Liée à la sucrerie de Bois-Rouge, la distillerie de Savanna vous livrera les secrets de la fabrication du rhum et vous présentera l'univers agricole de la canne, importante filière dans l'économie, l'histoire et la culture de l'île. Vous serez initié à l'élaboration minutieuse des grands rhums, aux procédés de fermentation et aux mystères du vieillissement dans les chais.

A noter : Visite déconseillée aux personnes sujettes aux vertiges ou atteintes d'asthme grave. Des chaussures de randonnée ou baskets totalement fermées sont obligatoires pour pouvoir effectuer la visite. Les enfants sont acceptés à partir de 7 ans.

Continuez votre journée par un passage dans une exploitation de vanille, à la découverte de cette orchidée qui a fait la réputation mondiale de la Réunion. Celle de la famille Rouloff, très connue sur l’île, vous permettra de connaitre toutes les étapes de cette culture si particulière.

Vous pénétrez alors au cœur du Sud Sauvage, région authentique et traditionnelle, au charme créole indéniable. Différents arrêts sont possibles dont Piton Ste Rose et son église Notre-Dame des laves épargnée par la coulée ou l’Anse des Cascades. Traversée du Grand Brûlé, zone inhabitée qui vous conduit jusqu'aux coulées de lave, en arrière du Piton de la Fournaise. Durant des années, la lave et la mer s’y sont rencontrés offrant un spectacle inouï, qui agrandit l'île de plusieurs hectares à chaque éruption. Vous pourrez observer les anciennes coulées de lave du grand Brulé en vous arrêtant sur la plus impressionnante celle de 2007.

Arrêt à Saint-Philippe pour visiter le splendide Jardin des parfums et des épices. Ce jardin privé vous conte l’histoire des épices, des fruits, des fleurs, de la vanille, et vous emmène au cœur de la botanique exotique et des pratiques créoles. Un vrai voyage pour les sens avec plus de 1 500 essences différentes et une faune à la richesse incroyable.

Vous prenez la direction Saint Joseph. L’occasion de faire quelques arrêts : l’impressionnante cascade Langevin composée de multiples chutes d'eau, le bassin de Manapany pour une baignade, Grand Anse….

Continuation sur Saint Pierre, la « capitale du sud » et troisième plus grande ville de l’île. Cette région authentique est radicalement différente de l’Ouest touristique, et offre de nombreux points d’intérêts.
Fondée au XVIIIe siècle, la commune s’est développée grâce à ses activités maritimes et agricoles, dont ses plantations de café qui laisseront place au fil du temps à la canne à sucre.

La ville, très cosmopolite, est agréable à vivre et son centre-ville toujours très animé ! Promenez-vous dans le dédale des ruelles aux innombrables petits commerces et n’oubliez pas de passer par le port de plaisance, très agréable, au coucher de soleil. Vous pourrez vous y balader en faisant le tour de la digue, pour avoir une belle vue sur la plage d’un côté, et sur l’océan de l’autre.

Au niveau du front de mer vous trouverez un bon nombre de restaurants, où gouter l’excellente cuisine réunionnaise.
Profitez également de la superbe plage de Saint Pierre. Même si le lagon n’est pas très grand, il a le mérite de sécuriser les nageurs qui pourront admirer des fonds assez remarquables. Vous pousserez la visite jusqu’au charmant petit village de pêcheurs de Terre Sainte, limitrophe de Saint Pierre.

Départ pour le fameux Piton de la Fournaise en suivant la longue route sinueuse du Tampon, direction Bourg Murat. Vous empruntez une jolie route forestière à travers des paysages uniques, au cœur du massif volcanique du Piton de la Fournaise, inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco. Faites un arrêt pour prendre des photos au Nez de Boeuf qui offre une vue plongeante sur la vallée de la Rivière des Remparts.

Vous traverserez la Plaine des Sables, un paysage lunaire impressionnant avec ses scories de différentes couleurs et ses cratères millénaires, avant d'arriver au Pas de Bellecombe, à 2300 mètres d'altitude. Cet immense belvédère offre une vue époustouflante sur l’Enclos Fouqué et le Piton de la Fournaise avec ses 2 sommets, le Bory (2632m) et le Dolomieu (2525m), ses différents cratères et coulées de laves. Un paysage volcanique unique !

Puis vous reprenez la route pour visiter la Cité du Volcan à Bourg Murat. Ouvert en 2014, ce musée de premier plan est également un centre pédagogique et scientifique international. Sur 6000 m² vous apprendrez l’histoire géologique de l’île à travers une muséographie interactive, avec projection holographique, réalité augmentée, surfaces « multitouch », ambiances sonores et visuelles… Un espace dédié au jeune public permet de se détendre, en proposant des jeux sur la thématique des volcans.

En rentrant sur Saint Pierre, profitez-en pour faire un arrêt à la Saga du Rhum, installé au cœur de la distillerie créée en 1845 par la famille Isautier et toujours en activité aujourd’hui. Vous serez transporté dans l’univers de la canne à sucre et du rhum mêlé à l’histoire de l’île. Visite guidée du moulin à cannes datant des années 1940, de la distillerie (la distillerie fonctionne de juin à novembre) suivi d’un parcours pédagogique. A l’issue de la visite, une dégustation vous permettra d’apprécier toute la beauté du rhum. Rendez-vous à la boutique pour faire quelques emplètes !

Prenez la direction de Saint-Louis et empruntez la célèbre route aux 400 virages, qui vous fera pénétrer au cœur du cirque de Cilaos. Cette route aux panoramas époustouflants serpente dans une vallée bordée de ravins et de remparts verticaux.
Dominé par le Piton des Neiges (3071 mètres), le cirque de Cilaos est le plus ensoleillé des trois cirques de l'île et est inscrit au patrimoine mondial. C’est un paradis pour les amoureux de la nature et les sportifs adeptes de randonnée, canyoning, escalade ou VTT.

La Roche Merveilleuse offre un superbe point de vue sur le village créole de haute montagne de Cilaos, réputé pour ses thermes, son vin, sa broderie et la culture de la lentille, spécialité phare.

Empruntez la splendide route à flanc de montagne qui relie Cilaos au bourg d’Ilet à Cordes ; un îlet perdu dans le cirque ayant des airs de « bout du monde ».

Poussez la route jusqu’à Bras Sec pour découvrir les vignes et les chais de Cilaos et y gouter le vin local. Retour pour une balade dans le pittoresque petit centre-ville de Cilaos où sont installés plusieurs bars et restaurants ainsi que quelques magasins. Les quelques maisons typiques créoles et le petit marché dominical haut en couleur sont à ne pas manquer.

Profitez une dernière fois du lever de soleil sur le Piton des Neiges, plus haut sommet de l'océan Indien. Instant magique…

Vous redescendrez de Cilaos en passant par le village Créole de l’Entre Deux. Apprécié pour sa vie simple et tranquille, ce joli village fleuri à la végétation luxuriante a su préserver ses traditions : architecture créole et jardins exotiques, artisanat et savoir-faire, culture du café.

Remontez la côte ouest par la route du bord de mer et faites un arrêt au gouffre de l’Etang Salé et à l’impressionnant Souffleur où des gerbes d’eau se retrouvent propulsées dans les airs dans un fracas de vagues.

Route pour le Piton Maïdo à travers une succession de paysages variés : étendues arides, champs de canne à sucre, forêts de cryptomérias et de tamarins, prairies… Le belvédère du Maïdo à 2 200 mètres d'altitude est très réputé pour ses superbes panoramas sur le cirque de Mafate, accessible uniquement à pieds ou par les airs. Le plus sauvage des 3 cirques de l’île est peuplé de quelques 600 habitants répartis en îlets dans une nature encore intacte, mise en valeur par les plus hauts sommets de l'île : le Piton des Neiges, le Gros Morne et le Grand Bénare. Une vue à couper le souffle !

L'après-midi ne manquez pas le marché très populaire et typique de St Paul. Situé sur le front de mer vous y trouverez de quoi ramener de nombreux cadeaux : fruits, fleurs, épices, vanille, rhum, artisanat… (uniquement le vendredi).

Si ce n’est pas un vendredi, vous pourrez emprunter la plaisante route de la Tour des Roches, visitez le beau cimetière marin où est enterré le poète Leconte de Lisle et la grotte des Premiers Français, qui serait le lieu où les premiers occupants de l'île auraient trouvé refuge en 1663.

Profitez une dernière fois de la belle plage de la côte ouest.
Puis selon l’horaire de votre vol, prenez la route pour l’aéroport et restituez votre véhicule.

• Hell-Bourg : 1 nuit à l'hôtel Le Relais des Cimes 2*, avec petit déjeuner
• Saint Philippe : 1 nuit dans la chambre d'hôte La Plantation "Côté Sud Sauvage" Saint Joseph, avec petit déjeuner
• Saint Pierre : 2 nuits à l'hôtel Le Saint-Pierre 3*, avec petit déjeuner
• Cilaos : 2 nuits dans l'hôtel Le Vieux Cep 3*, avec petit déjeuner
• Saint Gilles les bains : 2 nuits à l'hôtel Dina Morgabine 3*, avec petit déjeuner